삶은 생각보다 자주 우리에게 빈자리를 안겨줍니다. 그 자리는 때로는 예고 없이, 때로는 준비할 시간조차 주지 않은 채 찾아오곤 하죠. 누군가가 떠난 자리, 끝나버린 관계, 지나가버린 계절… 우리는 부재라는 감정 앞에서 쉽게 무너지기도 합니다. 오늘 글에서는 '부재의 공허함'이라는 주제로, 그 감정이 우리에게 어떤 영향을 주는지, 그리고 그 속에서 어떻게 자신을 지켜낼 수 있을지를 함께 이야기해보고자 합니다.
1. 부재란 무엇인가?
'부재'는 단순히 무언가가 존재하지 않는 상태를 뜻하지만, 우리 마음속에서는 훨씬 더 복합적인 감정으로 다가옵니다. 특히 누군가의 부재는 단순한 물리적 거리감이 아니라, 정서적 단절로 이어지면서 더 깊은 상실감을 동반합니다.
예를 들어, 매일 연락하던 사람이 갑자기 사라졌을 때 느끼는 감정은 단순한 '없음'이 아니라,
“왜 이렇게 허전하지?”
“그 사람이 있었던 자리가 이렇게 컸던 걸까?”
라는 내면의 질문과 허무감으로 바뀌게 됩니다.
이처럼 부재는 ‘결핍’이라는 말로는 설명할 수 없는 마음속 무게감을 남깁니다.
2. 공허함의 정체: 슬픔인가, 외로움인가
공허함은 복합적인 감정입니다. 겉으로는 슬픔처럼 보일 수 있지만, 그 속에는 외로움, 분노, 상실감, 심지어는 죄책감까지 담겨 있을 수 있습니다.
● 외로움과 고립감
누군가 곁에 있었던 시간이 길수록, 그 빈자리는 더 크게 느껴집니다. 함께했던 시간이 당연하게 느껴졌기에, 떠난 후의 고요함은 더 깊게 다가옵니다.
익숙함이 사라졌을 때, 우리는 비로소 그 존재의 의미를 인식하게 됩니다.
● 죄책감과 미련
때로는 '그때 왜 그렇게 행동했을까', '조금만 더 잘했더라면'이라는 생각이 꼬리를 물고 떠오릅니다. 그 사람과의 마지막 장면이 자꾸 떠오르며, 자신을 탓하게 되기도 합니다.
하지만 기억하십시오. 그 당시의 나도 최선을 다했으며, 후회는 지나간 감정을 정리하기 위한 마음의 반응일 뿐입니다.
3. 마음속 빈자리를 인정하는 것부터
감정을 회피한다고 해서 사라지지 않습니다. 오히려 마음속에 남아 곪을 뿐이죠. 그렇기 때문에 가장 먼저 해야 할 일은 있는 그대로의 감정을 인정하는 것입니다.
“나는 지금 그 사람이 그립다.”
“이 자리가 너무 공허하고 외롭다.”
이렇게 스스로에게 말해보세요. 감정을 부정하지 않고 받아들일 수 있다면, 우리는 그것과 함께 공존할 수 있는 방법을 찾기 시작하게 됩니다.
● 감정을 기록해보세요
글로 쓰는 것만으로도 내 마음의 복잡한 감정들이 조금씩 정리되기 시작합니다. 울고 싶으면 울고, 쓰고 싶으면 쓰세요. 그것이 곧 치유의 시작입니다.
4. 자기 돌봄: 무너진 마음을 다독이는 방법
공허함은 우리를 약하게 만들기도 하지만, 동시에 스스로를 돌볼 수 있는 기회를 줍니다. 혼자 있는 시간을 통해 우리는 자기 자신에게 더 가까이 다가갈 수 있는 소중한 순간을 맞이하게 됩니다.
● 일상 속 작은 루틴 만들기
- 매일 아침 일어나서 창문 열기
- 좋아하는 음악 한 곡 듣기
- 혼자만의 산책 시간 만들기
- 일기나 감정노트 쓰기
- 하루에 한 번 내 마음을 칭찬해주기
이런 작은 루틴은 무너진 일상에 구조를 부여하고, 마음에 안정감을 줍니다. 특히 일상적인 루틴은 상실의 혼란 속에서도 내가 중심을 잡을 수 있도록 도와줍니다.
5. 새로운 의미를 찾아가는 여정
모든 빈자리는 결국 새로운 무언가로 채워지게 되어 있습니다. 처음엔 너무 아프고 두려워서 아무것도 못할 것 같지만, 시간은 우리를 조금씩 앞으로 나아가게 만듭니다.
● 새로운 활동에 도전해보세요
그동안 하고 싶었지만 미뤄뒀던 것들, 마음속에서만 맴돌던 관심사를 꺼내보세요. 새로운 취미나 활동은 내 삶에 새로운 에너지와 연결고리를 만들어줍니다.
- 그림 그리기, 요가, 글쓰기, 사진 찍기
- 독서모임이나 작은 커뮤니티 참여하기
- 혼자 떠나는 소소한 여행
삶의 공백은 무언가를 다시 시작하기에 오히려 최적의 시기일지도 모릅니다.
6. 끝나지 않은 연결, 마음으로 이어지는 끈
떠난 사람이지만, 그 존재는 여전히 내 기억과 감정 안에서 살아 숨 쉬고 있습니다. 우리는 때때로 그 사람을 기억하며 울고, 웃고, 되새기며 스스로를 치유해 나갑니다.
“그리움은 사랑의 또 다른 형태다.”
그 감정은 억누를 것이 아니라, 함께 안고 가야 할 삶의 일부입니다. 그렇게 우리는 점점 더 단단한 내면을 갖추게 됩니다.
마무리하며: 공허함도 결국 나의 일부
부재의 공허함은 피할 수 없는 감정입니다. 하지만 그 속에서 우리는 자신을 더 깊이 이해하고, 나아가 더 따뜻해질 수 있습니다. 지금 이 순간이 고통스럽고 막막할지라도, 그것은 당신이 진심으로 사랑했고, 소중히 여겼던 것들이 있었기 때문입니다. 공허함은 그저 ‘없음’이 아니라, 누군가가 남기고 간 ‘흔적’입니다. 그 흔적은 언젠가 당신의 마음을 더 단단하고 따뜻하게 만들어줄 것입니다. 당신의 공허함이 언젠가 고요한 평안으로 바뀌기를 진심으로 응원합니다.